Η Pennie Smith είναι Αγγλίδα φωτογράφος, γνωστή στον χώρο της φωτογραφίας
της ροκ μουσικής βιομηχανίας με ειδίκευση στη ασπρόμαυρη φωτογραφία. Η πρώτη
μεγάλη φωτογραφική της πρόκληση ήταν να καλύψει μια περιοδεία των Led Zeppelin
την δεκαετία 1970. Η Smith εργαζόταν στο NME ως φωτογράφος μέχρι τις αρχές της
δεκαετίας του 1980. Στην καριέρα της
έχει φωτογραφίσει μεγάλης εμβέλειας συγκροτήματα όπως: Led Zeppelin, The Rolling Stones, The Who, Iggy Pop, Sweet, The Clash,
The Jam, The Slits, Siouxsie Sioux, Debbie Harry, U2, Morrissey, The Stone
Roses, Primal Scream, Manic Street Preachers, Radiohead, Blur, Oasis, David
Smith και The Strokes.
Μιλώντας για τι εξώφυλλο το οποίο το 2002 το περιοδικό Q το
ονόμασε τη μεγαλύτερη φωτογραφία rock'n’roll όλων των εποχών αναφέρεται σε
εκείνο το live.
Στεκόταν λιγότερο από τρία μέτρα μακριά όταν ο Paul Simonon,
μπασίστας των Clash, έκανε το μπάσο του κομμάτια στη σκηνή, στο Palladium της
Νέας Υόρκης.
Ήταν μαζί με το συγκρότημα για δύο εβδομάδες,
φωτογραφίζοντας την πρώτη του περιοδεία των Clash στις ΗΠΑ, αλλά πάντα συνήθιζε
να φωτογραφίζει από την άλλη πλευρά της σκηνής, δίπλα στον κιθαρίστα Mick Jones.
Εκείνο το βράδυ, για να συνδυάσει τις λήψεις, άλλαξε τις
πλευρές και θυμάται ότι ο Simonon ξαφνικά προχώρησε προς αυτήν. «Είχε πολύ κακή
διάθεση», λέει, «κάτι δεν του άρεσε». Η ίδια έκανε ένα βήμα πίσω για να πετύχει
καλύτερη εστίαση με την 35mm Pentax μηχανή της και στη συνέχεια έγινε κόλαση! Ο
Simonon, σήκωσε την Fender Precision σαν τσεκούρι, γύρισε την πλάτη του προς τον
Joe Strummer και την κατέστρεψε. «Δεν ήταν επιλογή να τραβήξω το πλάνο», λέει η
Smith. «Το δάχτυλό μου κινήθηκε μόνο του.» και φωτογραφία απαθανάτισε την οργή
του Simonon σε κοκκώδη ασπρόμαυρο φορμά.
Στο πούλμαν της περιοδείας την επόμενη μέρα, ο Strummer
επέλεξε την εικόνα για το εξώφυλλο του London Calling, το άλμπουμ του 1979 των
Clash που εξακολουθεί να θεωρείται ως ένα από τα μεγαλύτερα και πιο ισχυρά
άλμπουμ όλων των εποχών.
Η φωτογραφία λειτούργησε ως καταγραφή της ολικής απώλειας
ελέγχου. Η Smith ήθελε
να αποφύγει να μπει αυτή η φωτογραφία ως εξώφυλλο, συγκεκριμένα είχε πει στον Joe «Είναι
εντελώς εκτός εστίασης, δεν θα λειτουργήσει!». Αλλά ο Joe διαφώνησε «Αυτή
είναι η φωτογραφία.», έτσι και έγινε.
Σήμερα η Smith διατηρεί γραφείο στο Λονδίνο το οποίο λειτουργεί σαν
βιβλιοπωλείο για μεταχειρισμένα βιβλία, στην στάση Osterley και Spring Grove
του μετρό στη γραμμή Piccadilly.
Σπάνια εκθέτει τη δουλειά της. Δεν βλέπει ότι υπάρχει κάποιο
νόημα σε αυτό. «Είναι κάτι που πρέπει να κάνουμε», λέει, «και υπάρχει
υπερβολικός εγωισμό σε αυτό.» Επίσης δεν είναι οπαδός των συνεντεύξεων, αλλά μιλάει μετά από 40
χρόνια από τότε που οι Clash κυκλοφόρησαν το London Calling με αφορμή την έκθεση
στο Μουσείο του Λονδίνου που φιλοξενεί φωτογραφίες της Smith.